建筑節(jié)能一般是指民用建筑節(jié)能。民用建筑包括居住建筑、國(guó)家機(jī)關(guān)辦公建筑和商業(yè)、服務(wù)業(yè)、教育、衛(wèi)生等其他公共建筑。民用建筑節(jié)能是指在保證民用建筑使用功能和室內(nèi)熱環(huán)境質(zhì)量的前提下，降低其使用過(guò)程中的能源消耗的活動(dòng)。建筑節(jié)能的重點(diǎn)是采暖、空調(diào)和照明的節(jié)能。
節(jié)能減排是中國(guó)政府近年來(lái)的工作重心之一，建筑節(jié)能成為節(jié)能減排的大戶。在過(guò)去一段時(shí)間，住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部以各種方式，催促各地政府盡快完成建筑節(jié)能任務(wù)。為了完成節(jié)能減排任務(wù)，于是有人把希望寄托在有良好節(jié)能效果的有機(jī)保溫材料上。保溫與防火兩難選擇之下，防火的需求在一定程度上被置于不太重要的地位。
雖然制定了建筑節(jié)能減排的目標(biāo)，但是從住建部到各地政府，都并未考慮這些目標(biāo)具體應(yīng)該如何實(shí)現(xiàn)，外墻保溫層改造就是在此背景下為實(shí)現(xiàn)建筑減排而匆匆上馬的措施。山東建筑大學(xué)教授孟揚(yáng)說(shuō)“有了保溫層就像是給建筑物穿上—件棉衣，可以大大降低能耗，因此樓體的外墻保溫層是建筑施工的必備環(huán)節(jié)。”有機(jī)保溫材料雖然極易燃燒引起火災(zāi)，但由于良好的節(jié)能效果，仍被推到了前臺(tái)。
中國(guó)目前的建筑設(shè)計(jì)施工中，有90%以上都采用了有機(jī)絕熱材料作為外墻保溫材料。由于其價(jià)格低廉，施工過(guò)程簡(jiǎn)易，從90年代沿用至今并且受到了相關(guān)部門(mén)的推薦。但有機(jī)材料的致命缺點(diǎn)就是易燃，近年來(lái)中國(guó)很多起特大火災(zāi)事故都是由于有機(jī)保溫材料造成的。世界很多國(guó)家由于易燃性，都已嚴(yán)格禁止了有機(jī)保溫材料在高層建筑中的使用。
